Història del POUM
Dels orígens a l'Aliança Obrera
El Partit Obrer d’Unificació Marxista (POUM) va ser fundat a Barcelona, en plena clandestinitat, el 29 de setembre de 1935, sobre la base de la fusió del Bloc Obrer i Pagès i de l’Esquerra Comunista. La seva creació es va produir en un període crucial de la història del moviment obrer espanyol: el comprès entre la revolució d’octubre de 1934 i la revolta militar-feixista de juliol de 1936.
El Bloc Obrer i Pagès havia nascut a Terrassa el 1r de març de 1931 —en vespres de la caiguda de la monarquia i de la proclamació de la República— com a resultant de la fusió del Partit Comunista Catalá, organització de joves militants (Jordi Arquer, Víctor Colomer, Joan Farré Gassó, Josep Rodes, Josep Coll) procedents del sindicalisme revolucionari i del catalanisme radical i sorgida durant la dictadura del general Primo de Rivera, i la Federació Catalano-Balear del Partit Comunista d’Espanya (Joaquín Maurín, Pedro Bonet, David Rey (pseudònim de Daniel Rebull Cabré). Aquestes organitzacions van coincidir en tres punts cabdals: l’anàlisi del caràcter de la revolució espanyola, la interpretació del problema de les nacionalitats i l’oposició als mètodes que la Internacional Comunista en plena degeneració, sota la direcció de Stalin, volia imposar en el moviment obrer del nostre país.
La Federació Catalano-Balear havia ocupat sempre una posició especial en el si del Partit Comunista. Els seus animadors i el seu dirigent més destacat procedien del moviment anarcosindicalista, en el qual havien assumit responsabilitats importants. En 1921-1922 van formar els Comitès Sindicalistes Revolucionaris, van llançar La Batalla i van aixecar la bandera de la Revolució Russa. Van ser, doncs, amb els joves socialistes que van fundar a Madrid el Partit Comunista en 1920 (Luis Portela i Juan Andrade, entre altres), els pioners del moviment comunista a Espanya i els més enèrgics defensors de la revolució d’Octubre.
La formació del Bloc Obrer i Pagès (BOC) va consagrar la ruptura de la Federació Catalano-Balear amb el Partit Comunista, que es trobava llavors en plena crisi. En efecte, a Madrid s’havia creat una Agrupació Comunista autònoma i les organitzacions de València, Castelló i uns certs nuclis d’Astúries mantenien relacions polítiques molt estretes amb «el grup de La Batalla», com es deia llavors. D’altra banda, des de feia algun temps, en l’exili (França i Bèlgica) i a Espanya (Madrid i Astúries) hi havia militants significats que no ocultaven les seves simpaties per l’Oposició d’Esquerra Internacional animada per Lleó Trotsky. En l’espai de dos anys a penes, el Bloc Obrer i Pagès es va convertir en el primer partit obrer de Catalunya. Va introduir el marxisme en un moviment obrer en el qual fins llavors predominava l’anarcosindicalisme, es va implantar sòlidament en el moviment sindical (les federacions sindicals de Girona, Tarragona i Lleida van ser excloses de la CNT per estar animades per militants del BOC), va crear potents organitzacions pageses com la Unió Agrària de Lleida i un moviment revolucionari de la joventut (la Joventut Comunista Ibèrica). El setmanari La Batalla, els llibres de Maurín i els fullets llançats pel seu servei de publicacions van portar les idees del BOC a tot el país i van facilitar l’extensió del partit a altres regions de la Península, en particular València, Aragó i Astúries. En el congrés que el BOC va celebrar a l’abril de 1934 es va comprovar que l’organització tenia 4.500 militants, 74 seccions i 145 nuclis en període de formació. Aquestes xifres resultaven relativament importants en una època en què els partits obrers eren partits de quadres i les centrals sindicals organitzacions de masses. Per aquesta raó la importància real dels partits no es mesurava pel número dels seus militants, sinó per la influència que aquestes i aquells tenien en el ric teixit social de llavors, format pels sindicats, les associacions, els ateneus i tots els altres centres culturals i recreatius.
L’Esquerra Comunista (ICE) procedia de l’Oposició que en 1930 es va constituir en el si del Partit Comunista d’Espanya a partir de la plataforma de l’Oposició russa i internacional creada per Trotsky. Formada per militants molt valuosos, com Nin, Andrade, García Palacios, Loredo Aparicio, Fersen [pseudònim d’Enrique Fernández Sendón] i tants uns altres, l’ICE va realitzar una labor considerable de formació i educació política gràcies a la seva revista teòrica Comunisme, als seus fullets i llibres i als seus conferenciants i propagandistes; però potser pel fet d’aparèixer durant molt de temps com un grup d’oposició al Partit Comunista i no com una organització plenament independent, no va aconseguir progressar al mateix ritme que el BOC (4). No obstant això, les seves idees i els seus militants van influir notablement en l’evolució del moviment obrer espanyol, en particular a Madrid, Astúries i Extremadura.
El Bloc Obrer i Pagès i l’Esquerra Comunista van actuar per separat durant els primers anys de la República, malgrat que les diferències que els separaven no eren fonamentals i malgrat que els seus principals dirigents —Nin, Andrade i García Palacios, d’una banda, Maurín, Bonet i Portela, per una altra— havien marxat junts per a defensar la Revolució Russa i introduir el marxisme revolucionari a Espanya. Però aquests van tornar a trobar-se en el si de l’Aliança Obrera a la fi de 1933 i començaments de 1934.
L’Aliança Obrera, creada a Catalunya per iniciativa del Bloc Obrer i Pagès, va tenir la virtut de reunir en un període de reflux, després de la victòria electoral de la coalició Lerroux-Gil Robles, a totes les organitzacions polítiques i sindicals catalanes amb l’excepció de la CNT, que es va mantenir en la seva apoliticismo tradicional. L’èxit d’aquesta iniciativa de front únic va afavorir la recuperació del moviment obrer en tota la Península.
El triomf d’Hitler a Alemanya i les seves greus conseqüències per al moviment obrer europeu van donar un fort impuls als sentiments unitaris i a la lluita contra el feixisme a tot arreu. L’Aliança Obrera de Catalunya es va convertir en el gran herald de la unitat en el moment en què el Partit Socialista iniciava una important rectificació política després dels resultats de la seva col·laboració ministerial amb els republicans en l’anomenat «primer bienni». El Socialista de Madrid va proclamar en un cèlebre editorial que «Catalunya estava al capdavant». I això era tan cert que l’exemple de Barcelona s’imitava en altres llocs. L’Aliança Obrera es va estendre ràpidament a València, Madrid i Astúries, i en aquesta última regió va obtenir el concurs entusiasta i preciós de la CNT.
No obstant això, el moviment revolucionari d’octubre de 1934 va fracassar perquè l’Aliança Obrera no havia aconseguit dotar-se de les estructures apropiades en tot el país i establir una coordinació efectiva de les lluites obreres i pageses. La Comuna d’Astúries —els treballadors van conquistar el poder i es van mantenir durant quinze dies—va aparèixer com una avantguarda aïllada. L’Aliança Obrera va organitzar una vaga general impressionant a Catalunya sense el concurs de la CNT, mes no va poder portar la lluita a un nivell superior a causa de la capitulació de la Generalitat i de la inhibició dels anarcosindicalistes. No obstant això, el fracàs major es va produir a Madrid i en altres ciutats importants, on el Partit Socialista, força predominant, no va ser capaç d’organitzar i dirigir la lluita.
Després del fracàs del moviment d’Octubre, totes les organitzacions obreres van fer, millor o pitjor, l’anàlisi crítica de l’experiència viscuda. El Bloc Obrer i Pagès i l’Esquerra Comunista, cada dia més pròxims des de la creació de l’Aliança Obrera, van coincidir en la interpretació de les causes del fracàs d’Octubre i en la definició de les noves perspectives polítiques. Per a Nin, el moviment no havia pogut triomfar a causa de les insuficiències del Partit Socialista i de l’absència d’un gran partit revolucionari. Per al Bloc Obrer i Pagès, les lliçons de la insurrecció d’Octubre conduïen a replantejar-se tota la perspectiva política i a fixar-se els següents objectius: «Unitat d’acció: Aliança Obrera. Unitat sindical: una sola central sindical. Unitat política: un solo partit socialista revolucionari». Tals eren les conclusions d’una llarga anàlisi de la situació política del moviment obrer escrit al gener de 1935 i subscrit pel Bloc Obrer i Pagès i la Joventut Comunista Ibèrica.
Els problemes plantejats per la ICE i el BOC estaven en discussió en tots els sectors del moviment obrer. I la realitat és que en 1935 es va obrir en tot el país un important procés de reagrupació i d’unificació. Les dues principals tendències de la CNT, organització que havia sofert greus crisis i escissions en els anys anteriors, es van reunificar en el congrés de Saragossa al maig de 1936. Les Joventuts Comunistes i les Socialistes es van unir en una sola organització, les Joventuts Socialistes Unificades (JSU), que no va trigar a caure sota la dependència de l’estalinisme. Per a ser més precisos, convé dir que l’equip de Carrillo-Melchor-Laín, que havia mantingut excel·lents relacions amb l’Esquerra Comunista, el Bloc Obrer i Pagès i la Joventut Comunista Ibèrica en el seu període de bolchevización, sobretot mesos abans i mesos després d’octubre de 1934, i que havia arribat a sol·licitar que aquestes organitzacions ingressessin en el Partit i les Joventuts Socialistes per a facilitar la radicalització del socialisme, va donar un viratge sorprenent a la tardor de 1935.
Aquest viratge va consistir en una aproximació cap a Moscou i la Internacional Comunista, l’abandó de les tesis bolchevizadoras i l’acceptació de les concepcions del Front Popular i del Front de la Nova Generació. Tot va concloure en un viatge de Carrillo a Moscou, on es van establir les bases definitives de la unificació de les Joventuts Socialistes i Comunistes. Aquest resultat anava a tenir conseqüències enormes en la correlació de forces en el moviment obrer i en les lluites polítiques abans i després de juliol de 1936. Com se sap, les Joventuts Socialistes Unificades van sortir de l’òrbita del Partit Socialista i es van situar, en la pràctica, en el terreny del Partit Comunista.
El POUM, la revolució i la guerra
El procés d’unificació es va desenvolupar d’un mode diferent a Catalunya. Es va iniciar amb totes les organitzacions polítiques que figuraven en l’Aliança Obrera, ja que totes havien comprovat juntes les seves insuficiències a l’octubre de 1934. Aquestes organitzacions eren el Bloc Obrer i Pagès, l’Esquerra Comunista, el Partit Catalá Proletari, el Partit Comunista de Catalunya, la Federació Catalana del PSOE i la Va unir Socialista de Catalunya. Les principals reunions de discussió es van realitzar els dies 6 i 13 d’abril de 1935. En la primera reunió es van fixar uns punts bàsics de la discussió per a la fusió sobre la base del marxisme revolucionari. Però no va trigar a comprovar-se que en el fons hi havia dos blocs: els que es reclamaven del marxisme revolucionari d’un mode efectiu i els grups reformistes que s’acostaven ideològicament a l’estalinisme atrets per la nova política frentepopulista d’aquest. Els primers, que posseïen seccions, militants i simpatitzants en diverses nacionalitats i regions de la península, és a dir, el Bloc Obrer i Pagès i l’Esquerra Comunista, es van negar a integrar-se en una organització reduïda a Catalunya, i van decidir formar el Partit Obrer d’Unificació Marxista (POUM). Els segons van crear més tard, precipitadament, al juliol de 1936, el Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC), formació que no va trigar a adherir-se a la Internacional Comunista i a col·locar-se, com les JSU, sota la dependència de l’estalinisme.
El POUM va sorgir, el 29 de setembre de 1935, després de llargues discussions en el si de les dues organitzacions que ho van formar, amb una triple finalitat: portar fins a la fi l’estratègia de l’Aliança Obrera, impulsar la unificació de la CNT, la UGT i els sindicats autònoms en una sola central sindical i reunir a tots els marxistes revolucionaris en un solo partit. Aquests objectius, llargament pensats i madurats, obeïen a un projecte sense equívocs: col·locar al proletariat espanyol en condicions de coronar el procés polític iniciat en 1930-1931 amb la caiguda de la monarquia amb la victòria de la revolució socialista, únic mitjà, després del fracàs de la II República, de transformar radicalment la societat espanyola, superant la impotència de la burgesia per a fer les tasques que la història imposava des de feia luengos anys.
El POUM no va ser, per tant, una improvisació de circumstàncies, un reflex d’un fenomen exterior al país i a les seves inquietuds profundes, sinó el producte d’una llarga elaboració en el si mateix del moviment obrer, que arrencava de la doble ruptura dels anys 20 amb l’oportunisme socialdemòcrata i amb el aventurerismo anarquista, sota la influència determinant de la revolució d’Octubre de 1917. Per això mateix, una bona part dels militants que es van solidaritzar amb Lenin i Trotsky i van fundar el Partit Comunista van tornar a trobar-se en el POUM després de les experiències del Bloc Obrer i Pagès i de l’Esquerra Comunista, organitzacions sorgides enfront de la degeneració burocràtica de la Revolució Russa i de la Internacional Comunista. Es realitzava així una espècie de síntesi d’un llarg procés dialèctic. Era natural, doncs, que el nou partit es trobés més ben armat que uns altres per a comprendre i interpretar el procés revolucionari hispà.
El POUM apareixia en l’escena política espanyola i internacional amb el seu tríptic unitari (front únic obrer, unitat sindical, unitat dels marxistes revolucionaris) perquè estava fermament convençut, com es pot col·legir de la seva literatura política, que a l’Europa avassallada pel feixisme, on la classe obrera havia sofert derrota rere derrota, s’acostava l’hora de l’enfrontament brutal entre les forces reaccionàries i revolucionàries espanyoles, enfrontament del qual anava a dependre el destí d’Europa durant llarg temps.
Calia armar-se ideològica, política i orgànicament per a vèncer a Espanya i tancar així el passo a l’expansió del feixisme a Europa, impedint la segona guerra mundial i obrint una perspectiva d’alliberament al moviment obrer del nostre continent. I el POUM revelava les seves armes.
En el moment de la seva fundació, el POUM tenia uns 8.000 militants i prop de 40.000 simpatitzants. A Catalunya, animava la Federació Obrera d’Unitat Sindical (FOUS), formada pels sindicats de Lleida, Tarragona i Girona exclosos de la CNT per «estar dirigits per marxistes», i multitud de sindicats autònoms. I animava també potents organitzacions pageses, com la Unió Agrària de Lleida, a part de tenir una influència gens menyspreable en la Va unir de Rabassaires. D’altra banda, el POUM comptava amb una organització juvenil, la Joventut Comunista Ibèrica, que era ja bastant forta a Catalunya i Llevant, organització que anava a conèixer un ascens considerable alguns mesos després.
EL POUM va brollar com una gran esperança i va ser molt aviat una mica més que la suma de dues organitzacions. Va ser de seguida el primer partit obrer de Catalunya. Després, amb relativa rapidesa, sobre la base de les posicions que ja tenia a València, Madrid, Astúries, Andalusia i Extremadura, es va anar estenent per tota la Península. L’organització de Galícia, en ple desenvolupament, estava celebrant un ple a Santiago de Compostel·la el dia que va esclatar la insurrecció militar-feixista, el 18 de juliol. Segons un document del comitè executiu del POUM del 10 de desembre de 1935, l’Esquerra Comunista havia aportat en el moment de la fusió seccionis o nuclis a Pamplona, Drassana (Santander), Gijón, Santiago de Compostel·la, Salamanca, Madrid, Villada (Palència), Llerena (Badajoz), Sevilla, Bilbao, Lugo «i altres repartits en les diverses províncies d’Espanya».
En el curs dels primers mesos de 1936, any que va definir com a «any crucial»(10), el POUM, fidel a la seva política d’unitat obrera, va posar en guàrdia als treballadors davant l’eufòria artificial del Front Popular i va recordar sense descans que l’alternativa històrica es presentava així: socialisme o feixisme. Sense hipotecar la seva independència de classe, va formar part de la coalició obrer-republicana del 16 de febrer i va contribuir així a assegurar la victòria electoral, que va suposar l’alliberament dels presos d’octubre de 1934 i l’obertura d’una nova etapa política al país.
Els dies 19, 20 i 21 de juliol de 1936, els militants del POUM es van mobilitzar en tot el país per a fer front a l’agressió militar-feixista. La intervenció del POUM en les batalles de Barcelona, de València, de Lleida i en les lluites de Madrid i d’altres ciutats està en la història. Germinal Vidal, secretari general de la JCI, va morir en la plaça de la Universitat de Barcelona juntament amb altres militants, combatent contra els revoltats. A Barbastre, l’acció decidida d’un grup de soldats de la JCI i de José Rodes, comissari polític de Lleida, va evitar que la brigada del coronel Villalba s’incorporés a la rebel·lió. A Galícia, Luis Rastrollo, secretari de la Federació del POUM, es va posar al capdavant de la resistència armada. En Llerena (Extremadura), els millors militants del POUM van caure defensant la ciutat contra les tropes de Queipo de Pla. A Astúries, Luis Grossi, Emilio García i altres militants valuosos van morir en els fronts d’Oviedo.
A penes acabats els combats de juliol, el POUM va organitzar unitats de milícies a Catalunya, Llevant, Aragó i Madrid. La primera «brigada internacional» que es va formar a Espanya va ser la Columna Internacional Lenin, creada pel POUM en el front d’Aragó al juliol de 1936. En ella van combatre, juntament amb militants revolucionaris d’Itàlia, Alemanya, França, Bèlgica i altres països, els grans escriptors George Orwell i Benjamín Péret. La milícies de Catalunya, agrupades en la Divisió Lenin, més tard 29a Divisió, van combatre en els fronts d’Aragó. Centenars de militants van sucumbir en la desgraciada operació de Mallorca. Les milícies de Castelló i València van intervenir en la conquesta d’Eivissa, en el cèrcol de Terol i en la defensa de Madrid. La Columna motoritzada del POUM de Madrid, immortalitzada en el llibre de l’escriptora argentina Mika Etchebéhère (La meva guerra d’Espanya, participa en la presa de Sigüenza i els seus components es van cobrir de glòria després, sota el comandament de Mika, en les trinxeres de la Moncloa, en la Divisió de Cipriano Mera.
En els primers mesos del procés revolucionari i de la guerra, l’impuls general va assegurar la unitat de les organitzacions obreres i antifeixistes. El POUM va participar en el Comitè de Milícies i en el Consell d’Economia de Catalunya, en el Comitè Executiu Popular de València, en el Comitè Revolucionari de Lleida i en infinitat d’organismes i comitès de front únic que es van constituir en tota la zona controlada per les forces obreres i republicanes. En canvi, no va participar en la Junta de Defensa de Madrid perquè l’ambaixada russa va oposar el seu veto directament i el PCE i les JSU ho van imposar a les altres organitzacions.
El POUM va fer un esforç d’informació, de propaganda i d’educació sense precedents. En la reunió del comitè central ampliat celebrada a Barcelona al desembre de 1936 —en el precís moment en què, sota la pressió dels representants de Stalin a Espanya, es preparava l’eliminació del POUM del Consell de la Generalitat de Catalunya—, el partit va fer un balanç de semblant esforç. El POUM comptava amb uns 45.000 militants i una xifra de simpatitzants molt més important. Publicava sis periòdics diaris: La Batalla (30.000 exemplars) a Barcelona; Avanci a Lleida, L’Espurna a Girona, Front a Terrassa, El Pla de Bages a Manresa i El Combatent Vermell a Madrid. Tenia una sèrie de setmanaris importants: POUM a Madrid, El Comunista de València,L’Hora de Barcelona, entre altres; més els publicats per la Joventut Comunista Ibèrica: Joventut Comunista, òrgan central, a Barcelona (15.000 exemplars),La Torxa a Madrid, Joventut Vermella a Castelló, Combat a Lleida, Acció a Tarragona. D’altra banda, la Secretaria internacional del POUM publicava regularment La Revolució Espanyola en francès, anglès, alemany i italià, i una revista teòrica en francès, Juillet. A aquest conjunt convé afegir La Nova Era, òrgan teòric i, així mateix, Generació Vermella, revista d’educació política de la JCI. Tota aquesta labor en el domini de la premsa va ser completada amb l’activitat de l’Editorial Marxista que, sota la direcció de Juan Andrade, va llançar al mercat nombrosos llibres de teoria marxista i una sèrie impressionant de fullets de divulgació política, i en particular moltes obres que els estalinistes no publicaven ja o tenien proscrites a causa dels canvis que s’havien operat a Moscou en el període 1926-1936. Els noms de Gregori Zinoviev, de Víctor Serge, de Nikolai Bujarin i de tants uns altres van tornar a aparèixer en els quioscos i llibreries amb gran escàndol dels representants de Stalin a Espanya.
Durant tot el curs de la revolució —fins i tot en el breu període de participació en el Consell de la Generalitat de Catalunya, quan Andreu Nin va organitzar la justícia revolucionària, va imposar la majoria d’edat als divuit anys i va establir les bases d’una legislació alliberadora de la dona— el POUM es va afirmar clarament com una força marxista revolucionària, defensant intransigentment la seva concepció de la revolució democràtic-socialista, sostenint contra vent i marea que la guerra i la revolució eren inseparables, buscant l’aliança amb les forces susceptibles de conduir el procés revolucionari fins a la victòria. La seva consigna central va ser: «sobre el feixisme farem triomfar la revolució socialista».
La lluita contra l'estalinisme en plena guerra
A mitjan 1936 i en els anys 1937 i 1938, el POUM va haver d’enfrontar-se amb una de les realitats més tràgiques del procés revolucionari: la intervenció declarada de la burocràcia russa (fet que han acabat per reconèixer la major part dels dirigents del Partit Comunista) i l’acció contrarevolucionària de l’estalinisme. Mentre els oposicionistes russos, els companys d’armes de Lenin i Trotsky sucumbien en condicions ignominioses (processos de Moscou) o anaven a parar als camps del Gulag, en l’altra punta d’Europa els militants del POUM lluitaven i morien per a obrir una perspectiva de renovació al moviment sorgit de la Revolució Russa.
Prenent com a pretext les Jornades de Maig de 1937 —revolta del proletariat de Barcelona contra una provocació preparada per a despullar-li de les seves conquestes revolucionàries—, els consellers estrangers del PCE (Togliatti, Stepanov, Gerö, Codovila, etc.) van començar per derrocar el govern de Llarg Cavaller, que, com se sap, s’havia oposat reiteradament a les seves exigències, i van obrir passo a la «fórmula Negrín», que els oferia gairebé totes les garanties que Stalin reclamava per a prosseguir la seva «ajuda a la República Espanyola», una ajuda pagada amb escreix econòmica i políticament. Eliminat Llarg Cavaller, els objectius van ser la limitació dràstica de l’autonomia de Catalunya, la neutralització de la CNT i la destrucció del POUM.
El 16 de juny de 1937, una brigada de la policia estalinista, controlada i dirigida per agents de la GPU russa, va donar un cop contra el POUM, els seus dirigents, els seus locals i els seus mitjans d’expressió, servint-se dels ressorts de l’aparell de l’Estat que eren a les seves mans o que no s’atrevien a resistir-los. Andreu Nin i la major part dels dirigents del POUM van ser detinguts i segrestats sense que les autoritats de la Generalitat de Catalunya fossin advertides ni consultades. Nin va ser traslladat ràpidament a València i després a Madrid i Alcalá de Henares, on, pel que sembla, va ser torturat i assassinat. Tot això sense que els ministres de Governació (el socialista Zugazagoitia) i de Justícia (el nacionalista basc Irujo) tinguessin la menor notícia del succeït. Juan Andrade, Pedro Bonet, Julián Gorkin [pseudònim de Julián Gómez García], David Rey i José Escuder van ser traslladats de Barcelona a València, de València a una txeca de Madrid i, finalment, de nou a València, sortint així de la seva incomunicació.
Evidentment, per a justificar semblants excessos i el crim comès amb Nin, la premsa estalinista, després d’uns dies de vacil·lacions, va llançar una campanya infamant presentant als dirigents del POUM com a «espies» i «agents de Franco», insinuant que Nin podia estar «a Salamanca o a Berlín». La reacció va ser immediata. Els militants del POUM, organitzats en la clandestinitat, van iniciar una vasta campanya per a exigir aclariments públics sobre la desaparició de Nin, la llibertat dels militants detinguts i el retorn a la legalitat del seu partit. Alguns periòdics cenetistas i socialistes van denunciar els fets repressius i van sortir en defensa del POUM. Però ningú va poder contenir el furor destructor de la GPU i dels dirigents estalinistes, que, desgraciadament, ocupaven posicions cada vegada més importants en l’aparell de l’Estat.
Contràriament al que han sostingut alguns historiadors, el POUM no va desaparèixer després del cop del 16 de juny de 1937. Al contrari, les organitzacions del POUM i de la Joventut Comunista Ibèrica es van mantenir en la clandestinitat fins a la fi de la guerra. La millor prova d’això són les seves publicacions, en particular La Batalla i Joventut Obrera, que es van publicar amb una regularitat sorprenent fins a maig de 1938, setmana rere setmana, provocant la irritació pública dels dirigents del PCE, del PSUC i de les JSU. Aquestes publicacions constitueixen una mina d’informacions per als historiadors d’avui.
Enmig de grans dificultats, el POUM va fer front a la campanya de calúmnies organitzada pels estalinistes, va protegir els seus militants en els fronts, va mantenir relacions regulars amb totes les organitzacions antifeixistes i, en particular, amb la CNT i l’esquerra socialista de Llarg Cavaller —als quals va incitar constantment a la resistència al terrorisme i a les manipulacions estalinistes— i va alimentar una campanya internacional destinada a denunciar els assassinats d’Andreu Nin, Kurt Landau, Camillo Berneri, José María Martínez i molts altres, i a evitar que es reproduïssin a Espanya els processos de Moscou.
Perquè la intenció era aquesta: descobrir i condemnar a «traïdors trotskistes» a Espanya per a justificar a posteriori els processos de Moscou contra les primeres figures del bolxevisme, processos que havien suscitat un moviment de repulsa i d’horror en els cercles més avançats del moviment socialista i de la intel·lectualitat europea d’esquerra.
Després d’un cop policíac destinat a desbaratar l’aparell clandestí del POUM, del qual vam ser víctimes els dirigents del POUM i de la JCI que havíem aconseguit escapar a la repressió de juny de 1937 (José Rodes, Joan Farré, Jordi Arquer i jo), cop que va tenir conseqüències bastant desastroses per a la resistència organitzada dels poumistas, es van accelerar els preparatius del gran procés que havia de justificar tota l’operació estalinista, confondre als dirigents del POUM i reduir a la impotència a la tendència Llarg Caballero-Araquistain i fins i tot a la pròpia CNT. Mes tot això va fracassar estrepitosament gràcies al sacrifici d’Andreu Nin i a la resistència dels seus companys més representatius.
Espanya, malgrat tot, no era la Rússia de Stalin. El Tribunal Central Especial d’Espionatge i Alta Traïció estava format per homes que simpatitzaven amb el socialisme i que no es van rendir davant les pressions que es van exercir sobre ells. D’altra banda, a part de que personalitats com Francisco Largo Caballero, Luis Araquistain, Federica Montseny i Josep Tarradellas van garantir públicament que els processaments eren militants revolucionaris amb un brillant historial polític, Andrade, Bonet, Gorkin, Gironella (pseudònim d’Enrique Adroher Pascual) i Escuder van defensar el seu honor de revolucionaris, van refutar totes les acusacions estalinistes i van denunciar vigorosament l’assassinat de Nin.
El tribunal va descartar de seguida totes les acusacions de «espionatge i alta traïció» i va condemnar a uns anys de presó als encausats per la seva actuació durant… les jornades de maig de 1937 a Barcelona. En la sentència es feia gairebé un elogi dels processaments en recordar i destacar la seva prestigiosa història militant. La decepció i el furor de la GPU i dels dirigents estalinistes van ser tan grans que la censura del govern Negrín, controlada per ells, va prohibir la publicació de la sentència del tribunal, raó per la qual aquesta es va convertir en un document polític de propaganda en favor del POUM.
Aquest fet, com molts altres que es van produir en els mesos següents, va demostrar que Espanya no podia ser sotmesa a un règim de democràcia popular com els que anaven a organitzar-se deu anys després en diversos països de l’Est europeu. No obstant això, la intenció era aquesta, com ha confessat el mateix Santiago Carrillo en declaracions recents. És a dir, instaurar un règim en el qual el Partit Comunista, a través de les seves organitzacions i dels seus companys de viatge instal·lats en l’aparell de l’Estat, l’Exèrcit i la Policia, pogués exercir francament la seva dictadura, eliminant a tots els que s’oposaven als seus designis i, en primer terme, al POUM, a la CNT i a l’esquerra socialista de Largo Caballero.
En tot cas, el POUM no va cedir, no va transigir, no va capitular ni en els fronts ni en la rereguarda, ni a les presons ni davant els tribunals de repressió. Els seus militants van prosseguir la guerra contra Franco en tots els fronts i van militar per la causa del socialisme fins a l’últim dia. Andreu Nin, torturat i assassinat en condicions odioses, simbolitza en la història la resistència heroica del moviment obrer espanyol, en plena revolució, a la reacció estalinista. I, amb ell, tots els militants que, com l’economista basc José Mª Arenillas, el comissari polític Marcià Mena, els mestres Juan Hervás, Joan Baptista Xuriguera i Jaime Trepat, animadors de l’Escola Nova Unificada de Catalunya, van anar també víctimes dels crims de l’estalinisme.
El cas del POUM no té precedents ni pot comparar-se amb cap altre. Mentre Joaquím Maurín i molts altres militants destacats es trobaven a les presons de Franco acusats de comunistes o marxistes —pel que no pocs van comparèixer davant els escamots d’execució, com José Luis Arenillas, secretari del partit a Euskadi, Luis Rastrollo, secretari del partit a Galícia, Julio Alutiz o Eusebio Cortezón, membres del comitè central—, Nin era assassinat en la zona republicana i s’organitzava un procés i una violenta repressió contra el POUM i la JCI, repressió que s’encebava també amb els oficials i els soldats del POUM que combatien en el Jarama i l’Ebre, en les riberes del Segre i en el cor de Catalunya, als quals no es vacil·lava a acusar de ser «agents de Franco». Els principals organitzadors de la derrota, els que a l’ombra de Negrín preparaven el desastre o la capitulació, van contreure així una immensa responsabilitat davant la història.
La clandestinitat franquista i l'exili polític
Acabada la Guerra Civil, els militants del POUM que per les causes més diverses van romandre a Espanya, van passar sense solució de continuïtat de la resistència a l’estalinisme a la nova resistència al terror franquista. Un dels primers periòdics clandestins que van aparèixer en 1939 al país va ser El Combatent Vermell, òrgan dels nostres camarades de Madrid. A Catalunya el Front de la Llibertat, primera organització de resistència, va ser creada i animada per militants del POUM. Entre 1944 i 1950, és a dir, en els anys més durs del franquisme, La Batalla, Avanci, Catalunya Socialista i moltes altres publicacions van assegurar la presència del POUM en les lluites contra la dictadura. Aquestes activitats, així com les realitzades durant la revolució i la guerra, van suposar per als militants que van caure en mans de la policia molts i llargs anys de presó o de presidi.
Però tampoc l’exili va ser fàcil per als quals van aconseguir sortir d’Espanya. No va haver-hi enlloc casernes d’hivern. Els principals dirigents del POUM —els que ens trobàvem a la Presó de l’Estat de Barcelona— vam ser evacuats de Barcelona per ordre de González Peña, ministre de Justícia socialista, i conduïts prop de la frontera; van aconseguir alliberar-nos i vam ser acollits per un grup especial del Partit Socialista Obrer i Pagès de França (PSOP) organitzat per Marceau Pivert i Daniel Guerin, que va aconseguir traslladar-nos a París. Però milers de militants van anar a parar als camps de concentració de Argelés i de Barcarés, de Bram i de Vernet, d’on no va ser tasca fàcil arrencar-los.
Dins o fora dels camps de concentració, tancats o assignats a residència en poblacions on es mancava dels drets més elementals, la vida dels exiliats a França va ser molt ingrata en els primers anys i durant la Segona Guerra Mundial. Al novembre de 1941, un tribunal francès, sota la pressió de la Gestapo, va condemnar a llargues penes de presó o de treballs forçats a diversos militants del POUM acusats d’haver reorganitzat el seu partit a França i de mantenir contactes amb els primers grups francesos de resistència a l’ocupació pels nazis. Aquest procés injust i bàrbar va suposar llargs anys d’empresonament per a homes com Rodes, Andrade, Solano, Farré Gasso, Coll, Iglesias, Comabella o Zayuelas. Alguns d’ells van ser deportats a Alemanya en 1944, on van coincidir a vegades amb altres militants del POUM detinguts en altres llocs de França i enviats a Dachau, Mauthausen o Buchenwald…
D’un mode general pot dir-se que, en contacte amb l’organització clandestina d’Espanya, els militants exiliats del POUM van aportar el seu suport a les organitzacions socialistes revolucionàries clandestines i van facilitar l’evasió per Espanya de nombrosos combatents i perseguits de diferents nacionalitats. D’altra banda, uns certs militants van tenir la possibilitat d’incorporar-se a les guerrilles organitzades a França o de crear grups de combat espanyols, com en el cas del batalló Llibertat que, juntament amb una brigada basca, va contribuir a reduir els últims fortins de la resistència alemanya en la costa sud de l’Atlàntic.
Després de la fi de la Segona Guerra Mundial, el POUM va poder operar en la legalitat en l’exili, mantenint les seves organitzacions i publicant la seva premsa, en particular La Batalla, que ha assegurat la continuïtat del marxisme revolucionari durant més de trenta anys, celebrant les seves conferències, realitzant múltiples activitats, establint llaços de companyonia i de fraternitat amb les tendències més avançades del moviment obrer internacional. Tota aquesta labor es va desenvolupar en el marc de la lluita global contra la dictadura franquista i per la reconstrucció del moviment obrer al nostre país, en relació constant amb els grups clandestins del POUM i amb les noves organitzacions que van anar sorgint en la clandestinitat, inspirant-se a vegades en la nostra tradició històrica i en el marxisme revolucionari.
Per a totes les organitzacions obreres, fins i tot les més fortes i les que comptaven amb majors suports internacionals, va ser molt difícil resistir en els anys més durs de la repressió i el terror i, després, en l’època de reflux dels anys 1950 a 1962, conservar i renovar els seus quadres militants clandestins. Aquesta tasca va resultar encara més ingrata per al POUM, víctima, alhora, de la repressió franquista i de les campanyes de calúmnies de l’estalinisme.
La reconstrucció del moviment obrer a través del moviment huelguístico de 1962 i el procés iniciat després de la mort de Stalin i el XX Congrés del Partit Comunista de l’URSS (PCUS) en 1956, van començar a modificar fonamentalment la situació i les perspectives. La lluita històrica del POUM contra la degeneració estalinista i la seva interpretació de la revolució espanyola de 1936 —evolució socialista i no mera «guerra d’independència nacional»— van començar a inserir-se en la nova realitat espanyola. I això va provocar l’aparició de nous grups i organitzacions, formats generalment per joves obrers i estudiants, molts dels quals se situaven en el terreny del marxisme revolucionari i de la renovació del socialisme enfront del despotisme burocràtic. Però això és ja una altra història.